当社は、米・サンフランシスコ近郊のシリコンバレーに本社がある半導体製造装置メーカー。US側との毎週のミーティングでは、技術的な報告や日本の担当顧客の状況の共有などを行っています。時には冗談を交えながら話をすることもありますね。 最長5か月間、海外で技術サポートにあたったこともあり、業務の約7割は英語を活用しています。例えば、半導体に関する情報を調べるにしろ、論文を探すなど英語が必要なことばかりです。そのように、どんな場面であっても、英語に苦手意識をもたずに積極的に取り組めています。
大学では、短期語学プログラムを経て、3年次に長期学生派遣プログラムに参加*。約1年間、現地の学生たちと同じ寮で過ごしました。当時、彼らの勉強量に刺激を受けたことをよく覚えています。 こうした留学経験のおかげで、英語の上達だけでなく言葉や文化を異にする人々との交流で度胸がついたうえ、英語に対する壁が低くなり、自分自身の大きな飛躍につながったと思います。先日は10年ぶりに留学先の大学を見に行くことができました。自社工場にR&D（研究開発業務）で渡米する機会も多く、出張のついでに思い出の場所に寄り道をして懐かしんでいます。今、振り返ると、改めて貴重な経験ができたのだと感じますね。 大学での4年間はあっという間です。その限られた時間で英語を身につけられれば、社会に出たときに大きな武器になると思いますよ。

*プログラムは当時のものです。